Hoe pas je de Nederlandse werkcultuur toe?

Een van de eerste dingen die opvalt aan werken in Nederland is hoe vlak onze hiërarchieën zijn. De directeur eet gewoon in dezelfde kantine als de stagiair, je spreekt elkaar met voornamen aan en je mag best zeggen dat je het ergens niet mee eens bent. We houden niet zo van autoriteit om de autoriteit, en ook niet van al te professioneel communiceren. Dat zorgt ervoor dat er ruimte is voor dialoog en eigen inbreng.

Daarnaast is er veel aandacht voor de werk-privébalans. Nederlanders werken gemiddeld 30 tot 32 uur per week, wat aanzienlijk lager is dan het Europese gemiddelde van 36,2 uur. Slechts 0,3% van de werknemers werkt zeer lange uren (50 uur of meer), het laagste percentage in de OESO-index. Waar in sommige culturen overwerken bijna een statussymbool is, kijken wij daar juist een beetje scheef naar. Tijd met het gezin, sporten, of gewoon op woensdagmiddag met je kinderen naar de speeltuin, het hoort erbij. Dat brengt ons bij de fameuze papa-dag: een dag in de week waarop veel vaders (en ook moeders natuurlijk) bewust niet werken om bij de kinderen te zijn.

Verder hebben we in Nederland 20 wettelijke vakantiedagen, en veel mensen hebben er via hun werkgever nog een flinke stapel extra. Vrij zijn is hier geen uitzondering, het is een recht. Ga je naar Amerika, dan zul je zien dat het helemaal niet zo makkelijk gaat, daar zijn geen wettelijke vakantiedagen vastgesteld en de meeste moeten het doen met maar 10 dagen in het jaar.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over het (niet zo) professioneel communiceren in Nederland: direct, efficiënt en to-the-point. We draaien niet om de hete brij heen, zeggen wat we bedoelen en willen graag snel tot de kern komen. Dit kan in andere culturen als onbeleefd overkomen, maar in Nederland wordt het gewaardeerd als duidelijk en efficiënt.

De Nederlandse werkcultuur past bij wie wij zijn als volk: nuchter, direct, zelfstandig, en egalitair. Deze cultuur heeft ons geholpen om een sterke economie op te bouwen en internationaal succesvol te zijn. We hebben een stem op de werkvloer, houden van duidelijke afspraken en nemen graag verantwoordelijkheid, zonder dat daar een strakke controle tegenover staat.

De vrijheid die we in ons werk ervaren, zit diep in onze cultuur verankerd. We willen meedenken, meepraten en meebeslissen. En hoewel dat soms leidt tot eindeloze vergaderingen, zorgt het er ook voor dat mensen zich gehoord en gewaardeerd voelen.

Als taalschool die taalreizen naar het buitenland organiseert, begrijpen we hoe belangrijk taal is op de werkvloer. In Nederland is het gebruikelijk om collega's met "je" aan te spreken, ongeacht hun positie. Dit bevordert een informele en gelijkwaardige sfeer. Bij internationaal zakendoen is het essentieel om de taal en communicatiegewoonten van het betreffende land te begrijpen. Dit kan helpen om misverstanden te voorkomen en sterke zakelijke relaties op te bouwen. Wie internationaal wil werken of ondernemen, doet er goed aan om niet alleen zakelijk Engels te beheersen, maar ook basiskennis van de lokale taal en cultuur op te doen. Overweeg een (betaald) verlof en verbeter jouw zakelijke Engels terwijl je ook de basiskennis van de lokale taal en cultuur opdoet. Dit is ideaal voor een ondernemer die snel en effectief zijn zakenkansen in het buitenland wilt vergroten of een emigrant die wil werken in het buitenland.

Werken in het buitenland is beter met een goed begrip van en aanpassing aan de lokale cultuur. Wat in Nederland werkt, werkt mogelijk niet in andere landen. Niet omdat de ene of andere aanpak 'fout' is, maar omdat je anders kansen misloopt. Kijk bijvoorbeeld naar Japan: een cultuur waarin beleefdheid en indirectheid cruciaal zijn. Als je daar met de botte Nederlandse bijl komt binnenstormen, dan sla je meteen de plank mis. Door je aan te passen aan de lokale cultuur, toon je respect en vergroot je de kans op succesvolle zakelijke relaties. Dit kan het verschil maken tussen succes en mislukking in het buitenland.

Niet elk land past bij jouw bedrijf of product en ook niet bij jouw stijl van werken. Kies daarom gericht en vertaal je Nederlandse werkcultuur naar wat lokaal werkt. Een mooi voorbeeld van wat er mis kan gaan: Disneyland Parijs (toen nog "Euro Disney") liep jarenlang achter de feiten aan omdat het Amerikaanse model simpelweg niet aansloeg bij het Franse publiek. Of toen Louis Vuitton toetrad tot de Japanse markt, de verwachte resultaten lang niet werden gehaald, simpelweg door te weinig kennis over de Japanse cultuur.

Onderzoek is dus key. Praat met mensen die er wonen of werken, gebruik je netwerk op LinkedIn, bezoek het land eens zonder agenda. Kijk, luister en leer de gebruiken en taal op de werkvloer. Een culturele fit is net zo belangrijk als marktkansen.